Masashi Kishimoto (斉史 岸本) est un grand dessinateur-scénariste japonais, né le 8 novembre 1974 dans le département d’Okayama au Japon. À l'âge de 20 ans, il reçoit déjà le prix « Hope Step » décerné par les éditions Shueisha aux jeunes auteurs à l’avenir prometteur pour son court récit intitulé « Karakuri ». Ce même prix fut auparavant attribué à des mangakas devenus célèbres tels que Yoshihiro Togashi (Hunter × Hunter, Yû yû Hakusho), Nobuhiro Watsuki (Kenshin le vagabond) et Eiichiro Oda (One Piece). On peut d'ailleurs trouver « Karakuri » dans le 18è recueil des lauréats du prix Hope Step paru en 1996 dans la collection Jump Comics. Son frère jumeau Seishi Kishimoto, aussi mangaka, poursuit une carrière similaire grâce à la série « 666 Satan ». La série « Naruto » connaît une prépublication dans l’hebdomadaire Weekly Shonen Jump depuis le n°43 (1999) et est adaptée à la télévision japonaise. Fin 2006 elle dépassera la trentaine de volumes reliés au Japon (Jump Comics). Ce manga est sans nul doute l'un des plus gros succès commercial de ces 10 dernières années : en 2004, il était le 9è contribuable le plus taxé du Japon, avec 112.7 millions de yens (près de 800 000 euros) d'impôt.
